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El país de la naturaleza salvaje.
Si los paisajes son el gran tesoro de Canadá, el parque Nacional de Banff, en las montañas Rocosas, es la joya de la corona. El lago Peyto, con sus aguas de color turquesa rodeada por espesos bosques, es una de sus estampas inolvidables.
La huella de las primeras naciones.
Los tótems viven hoy una renovada edad de oro después de que los misioneros cristianos intentaran prohibirlos. Los nativos canadienses, como los haida de la Columbia Britá
nica, reivindican con ellos sus tradiciones.
Lagos helados.
Aunque la motonieve está desbancando al trineo de perros, éste sigue siendo el medio de tranporte preferido por muchos cazadores nativos para adentrarse en el inhóspito Gran Norte. El viaje por lagos congelados requiere mucha experiencia en el hielo.
El corazón budista de la India.
Paraíso para lo amantes de trekking, el vallede Zanskar atrae por sus paísajes casi inaccesibles. En las estribaciones del Himalaya, entre nobiembre y mayo, sus pueblos, como el de Photosak, a 4.050 metros de altitud, quedan totalmente aislados.
El distrito de Jaisalmer.
Este es el segundo más grande del país y el más deshabitado. La vida de sus gentes es muy dura sobre todo de las mujeres, encargadas de conseguir el agua en un territorio siempre amenazado por la sequía.
Monasterios en las alturas.
El visistante debe recorrer endebles puentes casi levadizos y remontar escaleras de cientos de peldaños pero esa aparente inaccesibilidad es su principal razón de ser, ya que estos monasterios (meteoros significa suspendido en el aire) fueron construidos a partir del siglo XIV para burlar al asedio turco.
En su origen no tenían escaleras de acceso y los monjes tenían que utilizar poleas para comunicarse con el exterior, sus primeras escaleras fueron en 1920.
Este monasterio se alza sobre la llanura de Tesalia y ofrece espectaculares vistas de Kalambaka.
En el interior de este convento el ambiente es de recogimiento y hospitalidad y eso ayuda a disfrutar de la visita. Hoy en día hay seis conventos como este abiertos al público.
Los peñacos de Meteora están llenos de cuevas y están transitados por decenas de senderos, aún hoy practicables, del siglo XVI, cuando hasta veinticuatro monasterios coexistieron en el lugar. Una auténtica ciudad de Dios on the rocks.
Pertenece a las Grandes Antillas y es la tercera isla más grande del conjunto.
Los gentilicios referidos a las personas de esta isla, pueden ser dos : jamaiquino o jamaicano.
La zona septentrional de la isla tiene un clima húmedo y las lluvias constantes favorece el crecimiento de abundante vegetación.
El subsuelo jamaicano posee los más ricos depósitos de bauxita de Lationamérica.
Una cordillera atraviesa la isla de este a oeste, el punto más alto es el Monte Azul con 2.256 metros de altura, ubicado hacia el este.
En la costa septentrional nos encontramos con la ciudad y puerto de "Ocho Ríos", rodeada por hermosos paisajes y frondosa vegetación. Otras ciudades que sobresalen son Spanish Town y Montego Bay, ambas visitadas constantemente por turistas internacionales.
El plato típico nacional es el bacalao, el pescado salado.
Se pueden comer frutas y platos con nombres asignados en el lugar y que sólo crecen en el Caribe, como el ortanique, que es un cítrico dulzón; y el jackfruit que se obtiene de una vaina que produce el árbol del mismo nombre.
Son también típicos ciertos panes, como el roti, pan aplastado, que hacían los aborígenes, y el bammy, pan frito para acompañar al pescado, en forma redonda.
Otra de las peculiaridades propias de la isla es el "Reggae", género musical creado en Jamaica por la población de origen africano.
El mayor exponente de este género musical fue, el desaparecido, Bob Marley.
El Movimiento Rastafari, al que Marley perteneció, es considerado como una religión y un modelo de vida.
Guyana.
Es la antigua Guayana Británica,su nombre significa "tierra de las aguas".
Es uno de los lugares principales en los que se produce y exporta bauxita, un mineral que se extrae de las orillas del río Demerara.
Hablando de ríos,en Guyana el río más extenso es el Esequibo con una longitud de 1040 kilómetros.
En el límite occidental del país se encuentran las montañas Pacaraima, donde se levanta el Monte Roraima que inspiró al escritor Conan Doyle para escribir su famosa novela: "El Mundo Perdido".
Suriname.
Era la Guayana Holandesa, allí viven las tribus aborígenes de los oayanna, descendientes de los indios caribes.
El lago más extenso de Suriname, es el Lago Profesor Van Blommstein, se formó al construir una represa sobre el río Suriname, hay allí pequeñas islas cubiertas por bosques tropicales de maderas duras, comunes en esa región.
Como característica especial, cabe destacar que el punto más alto de Suriname es Punta Juliana con 1230 metros.
Guayana Francesa.
Es una Dependencia de Francia.
La mayoría de la población de la zona es originaria de países de Asia o África.
El idioma que se habla normalmente es el francés aunque también se utiliza el criollo, originario de la zona, además, casi toda la población del país es católica.
Como dato curioso,anadiremos que la Oficina Europea Espacial tiene una base de lanzamiento de cohetes en Kourou.
Casas circulares para un clan.En algunos valles de la provincia de Fujian, el viajero puede visitar una de las construcciones más fascinantes de China: las aldeas redondas de los hakka. Este término se utiliza para definir una serie de poblaciones que emigraron desde el norte de China al sureste del país desde el siglo VIII al XII, huyendo de guerras, plagas y sequías.
Estas casas eran para defenderse, por sus lisas paredes de minúsculos ventanucos, siempre en los pisos superiores, con puertas de hierro reforzado o pozos en sus patios que les permitían resistir prolongados asedios.
Algunas tenían hasta cinco pisos, aparte de un patio en el que se concentran algunas construcciones comunes como el altar para los ancestros. En la planta baja se encuentran los establos para el ganado, en el segundo piso se encuentran las cocinas y el comedor y en las superiores las habitaciones privadas.
Por desgracia, estas construcciones hoy en día están muy abandonadas ya que han perdido su importancia y, además, la nueva generación vive justo a los lados viendo cómo se deterioran las casas de sus antepasados.
Cuando los hielos rompen.La llaman la curva de los suspiros... Pero no suele haber suspiros, sólo muchas exclamaciones y luego silencios. Desde la distancia el glaciar nos ofrece el aspecto de una gran masa torturada, blanca y azul. Unos kilómetros más y se alcanzan los miradores, casi encima del canal de los Témpanos. Es aquí donde el glaciar se rompe.
El Lago Argentino tiene varios brazos, Sur y Rico, se comunican con la masa principal del lago a través del canal de los Témpanos. Cuando avanzan los dos hielos cortan el canal y entonces el brazo del Rico alcanza unos niveles de hasta treinta metros más que el Lago Argentino. La presión es violentísima hasta que se producen filtraciones y comienzan los derrumbes.
La última ruptura fue en Marzo de 2006 y la anterior en Marzo de 2004, la primera ruptura de la que se tiene noticia fue en 1917.
Torres de hielo sobre un lago.
Este glaciar es uno de los 13 que forman el Parque Nacional de los Glaciares éste concretamente tiene 250 km al cuadrado.
Su parte frontal es un muro imponente que se alza a más de sesenta metros sobre el Lago Argentino.
La Luna en la Tierra.
El nombre de este desierto, que en hebreo significa "árido", invoca una imagen de accidentados yermos. Sin embargo, la extrema sequedad de Néguev, tan extrema como indica su propio nombre, no le pide albergar un gran número de florescientes comunidades agrícolas.
Este desierto no es el típico de palmeras y dunas, sino una infinita combinación de ecosistemas desérticos que comprenden barrancos, páramos, pizarrosos, erosionados cañones...con sus 12.000 kilómetros cuadrados de tierras que se extienden entre el Mar Muerto, Jordania y Egipto, el Néguev ocupa más de la mitad del territorio de Israel, pero acoge a menos del diez por ciento de la población total del país.
Los gigantes de un valle glaciar.Los valles glaciares son el escenario más impresionante que pueden deparar las montañas. Yosemite reúne todos los requisitos elevados a un grado superlativo como la pared de granito de El Capitán con sus mil metros de desnivel, es el telón que da la bienvenida y el sueño de los mejores escaladores.
Estamos en un parque nacional de 3.081 kilómetros cuadrados que posee 3 lagos, muchísimos arroyos y 1.300 kilómetros de sendero.
Una excursión clásica es la de Yosemite Falls, la catarata más alta de Norteamérica con 739 metros, aunque más accesible es la Bridalveil que se despliega en un delicado abanico.
Para intuir como se las apaño el hielo para excavar este abismal bajorrelieve en las masas de granito hay que ir al mirados de Glacier Point. Pero quizá sea mejor como despedida, pues Yosemite cautiva mas desde dentro y alzando humildemente la mirada.
Nadar al lado de las ballenas.Con aletas y gafas de buceo a una señal del patrón de la barca nos echamos al agua y empezamos a nadar con movimientos suaves en la dirección indicada. Y de repente, allí esta, como una aparición haciéndose enorme a medida que nos aproximábamos: una gran ballena jorobada…
La observación de ballenas es una actividad en auge y son muchos los lugares donde es posible disfrutar de las evoluciones de estos mamíferos. Las especies más agradecidas para la observación son las ballenas grises, las ballenas francas del sur y las yubartas o ballenas jorobadas. Estas últimas son más acrobáticas y más llamativas.
La ballena jorobada, su nombre se debe a una pronunciada protuberancia justo antes de la aleta dorsal. Sin embargo su rasgo físico más característico son sus enormes aletas pectorales que con más de cuatro metros suponen casi una tercera parte de longitud total del animal.
Casi todas de ellas están en las aguas mas cálidas como las de Hawai y Madagascar entre otras pero sonde se permite nadar junto a ellas es en el Banco de la Plata en la República Dominicana.
Como entre tantas otras cosas, si se hace bien y de forma respetuosa, es una de las experiencias naturales más intensas que se pueden imaginar.
Nueva York,la tierra donde nació el sueño americano.
Brooklyn y Nueva York eran dos ciudades independientes hasta 1.898.La inauguración del puente de Brooklyn unió a ambas ciudades y ayudó al desarrollo del barrio tal y como lo conocemos actualmente.
Este puente tan transitado diariamente por peatones y ciclistas fue el primer puente colgante de acero y en su momento gracias a sus 1.825 m. también el más largo.
La Costa Este de los Estados Unidos es un destino verdaderamente interesante,punto de unión entre las ciudades más modernas y el mundo rural más auténtico.
Es una mezcla de gente,costumbres y culturas en constante proceso de cambio.Dentro de sus fronteras abarca ciudades poderosas,parques naturales,pueblos tranquilos y los lugares históricos más importantes del país.La Costa Este no sólo es la cuna de la cultura americana sino que más bien mira hacia delante y se esfuerza por seguir cambiando ,creciendo y persiguiendo los grandes ideales del pais : vida,libertad y felicidad.
La ciudad que se inventa cada día.
En Brooklyn todavía se encuentran estableicmientos genuinos,como barberías que justifican expresiones como "hogar para cualquiera de cualquier lugar".
Con sus 449 metros de altura,el Empire State es el actual techo de Nueva York,posición que reconquistó tras la destrucción ,el 11 de Septiembre de 2001,de las Torres Gemelas.
Desde su azotea,la vista de Midtown es espectacular.En ella se concentran atractivos turísticos como Times Square,los teatros de Broadway,el edificio de las Naciones Unidas,la Quinta avenida con sus comercios de lujo,la catedral de St. Patrick o el Central Park.
Clavado en la cordillera pirenáica,el principado de Andorra es un territorio inexplorado por la mayoría de los viajeros y montañeros.
Esta zona conforma un espacio protegido que además ha sido distinguido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Tras las primeras nevadas,el Valle del Madriu quedó cubierto por una gran manta blanca.El montañero puede calzarse unas raquetas de nieve y avanzar por el esponjoso suelo,con tramos congelados de río que se alternan con otros en los que el agua parece practicar eslalon.Eso sí,hay que ir bien ocupado y saber orientarse con brújula y mapas para llegar a este punto.
Se puede llegar con el coche hasta Andorra,que es lo más cómodo.Se puede ir desde Diciembre asta Abril donde la nieve está garantizada en el principado pirenáico.
El Valle del Madriu no presenta desniveles acusados pero andar por la nieve siempre es dificultoso,por lo que se recomienda invertir dos jornadas,de cuatro horas cada una y pasar una noche en un refugio.
Roma,la joven ciudad eterna.
Vieja y a la vez nueva,la multiforme Roma hace honor a su nombre de ciudad eterna.Es el lugar donde pasado,presente y futuro se confunden.
Son cuatro letras que al escribirlas hacen que se nos vengan a la mente las cúpulas,los mármoles de colores,las grandes iglesias,plazas,teatros...etc.
La ciudad se caracteriza por unificar tanto sus conceptos más antiguos como los más últimos y modernos.
Escaparates de la vanidad romana.
Coloridas,ruidosas y abarratodas de arte,así son las plazas de Roma,plazas que conservan el carácter hedonista de sus habitantes.
Las plazas de Roma constituyen uno de los puntos más álgidos de la vida en la ciudad,una de ellas,la Fontana di Trevi,es la más grande y uno de los iconos de esta ciudad.La tradición dice que una moneda lanzada por encima del hombro a sus aguas asegura el regreso a Roma o enamorarse de uno de sus habitantes,o casarse con él o ella.
Un minúsculo país dentro de Roma.
El Vaticano,capital espiritual del catolicisimo,es el estado más del mundo y atesora una colección de arte inabarcable.
De Bernini,la gran columnata que encierra la plaza de San Pedro representa "los brazos maternales de la Iglesia" que acoge al peregrino.
"Artistas,pero también aristócratas,monarcas en el exilio,financieros y vividores se han sentido atraídos con fuerza por una Roma que ha sabido ser cosmpolita sin quitarse el delantal y las zapatillas".
Un tren de vías estrechas se desliza por el Valle Sagrado de los Incas hacía la pequeña estación de Aguas Calientes.
La humedad empapa las camisas de los turistas, pero a nadie parece importarle, ya que estamos llegando a una de las mecas de todo viajero: Machu Picchu.
Subimos por el camino de tierra hacia la ciudad perdida de los incas, el bosque tropical lo envuelve todo.
Machu Picchu significa "montaña vieja" y se trataba de una ciudad construida en un lugar casi invulnerable, rodeada de profundas gargantas con ríos caudalosos como el Urubamba y selvas impenetrables que la ocultaban.
Machu Picchu tenía un gran papel para acceder al agua potable o a terrazas de cultivos y también era un importante centro de administración y un santuario, con edificaciones de gran lujo, templos e incluso cementerios.
Cuando cae el sol ya los autobuses se han ido hacia la estación de tren y mientras bajamos caminando, el atardecer nos arropa con los sonidos de la selva y Machu Picchu revive sus sueños en el comienzo de la noche.
El noroeste argentino se asienta sobre un paisaje que se sumerge en las raíces de Sudamérica,donde el color lo ponen las piedras; el silencio,sus habitantes, y la inspiración,el vuelo del cóndor.
De poco sirven aquí las guías y los mapas de carretera,pues las rutas transcurren por vías naturales como la quebrada de Humahuaca,un valle estrecho y árido de más de 150 kilómetros de longitud que se utiliza desde época preincaica.
El legado de los pueblos que habitaron la quebrada sigue aún vivo en las poblaciones y costumbres de este rincón de la provincia argentina de Jujuy,declarado Patrimonio de la Humanidad en 2003.
Uno de los parajes emblemáticos de la quebrada de Humahuaca es el cerro de los Siete Colores,un fenómeno natural originado hace 75 millones de años que tiñe de colores ocres,púrpuras,amarillos,naranjas y rosados las laderas en las que se encuentra el pueblo de Purmamarca,situado a 2.275 metros de altitud.
Esta auténtica paleta geológica toma sus tonalidades de las entrañas de la misma montaña,de los minerales,plegados y erosionados que se superponen y se unen a otros sedimentos marinos que los movimientos tectónicos han llevado a la superficie hasta componen este capricho de la naturaleza.
Su estampa se complementa con las blancas casas de adobe y la atmósfera plácida de Purmamarca.
Cerca de la población etíope de Arba Minch,vive un pueblo que utiliza como viviendas unas muy curiosas construcciones,son los dorze,agricultores y hábiles te jedores que producen unas apreciadas telas de algodón,adornadas con exquisitos dibujos y cenefas.
Los dorze,se diferencian de los demás pueblos en el estilo,en la forma de vida y subsistencia.
El valle del Rift cuenta con un clima cálido y soleado pero a 3.000 metros de altitud donde se encuentran los dorze,el clima es frío y siempre están envueltos por las frecuentes lluvias y nieblas.
Para resguardarse de estos elementos,los dorze construyen unas casas que,además de resultar unos excelentes refugios cotidianos,poseen un diseño de gran practicidad y perfección.
Tras levantar un armazón de bambú,éste se cubre con una elaborada urdimbre de hojas de sete (falso plátano) así,de esta forma se completa una estilizada casa de planta circular irregular de unos doce metros de alto por seis de ancho.
El detalle más característico de las construcciones dorze lo ofrece su parte frontal,que semeja una nariz humana.
Con tan sólo unos cuidados básicos,la casa puede permanecer en buenas condiciones durante un período de cuarenta años.
En la puerta de la casa se suele instalar el telar al frente del cual,se coloca un varón de la familia.Cerca de la vivienda se establece una huerta familiar.
Cuando se llega a un poblado dorze se observa un ambiente de paz y armonía,además de un gran silencio sólo interrumpido por el sutil vibrar de las hebras de algodón cuando las mujeres hilan y preparan los ovillos de los que unos días después surgirán sus hermosos tejidos.
Una aureola de misterio ha envuelto siempre a las geishas,pero los tiempos modernos están acabando con esto.Su oficio es una de las tradiciones japonesas que corre mayor peligro de extinción.La culpa es de la crisis que azotó Japón en los años noventa y del cambio de sensibilidad social respecto a una carrera que comporta largos y duros años de aprendizaje desde la adolescencia,y que incluye danza,canto,y dominio de la ceremonia del té,del maquillaje y del vestido del quimono,que puede llegar a pesar más de diez kilos.
Los quimonos son atuendos que cuestan alrededor de 10.000 euros,los que provocan que las geishas acaben buscando financiadores,muchas veces a cambio de favores sexuales.
Una sesión con una geisha puede costar más de 3.000 euros y,al contrario de lo que se puede pensar,no incluye relaciones sexuales.
La disciplina que requiere la formación ha provocado una crisis de vocación y muchas "maiko",aprendices,abandonan a mitad de camino.
El maquillaje blanco en rostro y cuello es lo que distingue a las geishas que se pueden ver por Kioto de las otras mujeres que,por razones diversas,se visten esporádicamente con quimono.
Tokio ha abierto la moda de sesiones abiertas a los turistas con geishas como forma de supervivencia y de rentabilizar la inversión de años en formación.
Décadas atrás era casi imposible que un occidental pudiese llegar a estar presente en la actuación de una geisha,que reservaba sus servicios para los hombres de negocios que hablaban japonés.
Cuando el viajero camina por el suelo escurridizo de esta parte del desierto de Namibia,oye el sonido furioso de las olas,pero le cuesta ver el mar dada la intensa niebla del lugar.
El viajero tiene que aproximarse al rompiente y ver que se halla en un escenario como es el desierto más antiguo de la Tierra y a su vez el más árido,pálido y gélido.
Los marineros lo bautizaron como Costa de los Esqueletos por la gran cantidad de naves que embarrancaban en estas playas.
El efecto combinado de las tormentas atlánticas ,las fuertes corrientes y la niebla que durante la mitad del año cubre la zona,eran los ingrediente idóneos para que muchos barcos encallaran en la costa.
La corriente de Benguela junto con el aire caliente que flota sobre el desierto,provoca las densas nieblas de la Costa de los Esqueletos.
Para el viajero es una ruta continua de barcos pudriéndose sobre la arena,barcos cargueros,pesqueros e incluso barcos militares que se tumban sobre un costado y dan fe de que el nombre escogido por los marineros es acertado.
En el subsuelo de este desierto todavía existe una sorpresa más : uno de los mayores depósitos de diamantes del mundo.
Antes de llegar al pueblo de Esquipulas,aparece su blanca y gran basílica,sin embargo,el propio pueblo casi no se distingue en el valle.
Esa iglesia acoge una de las imágenes que suscitan más fervor en los creyentes cristianos de Centroamérica,el Cristo Negro de Esquipulas.Así,no es de extrañar que a lo largo del camino vayamos encontrando peregrinos que marchan en silencio y con la mirada puesta en aquel templo.
Desde el principio de la escalinata,muchos devotos caen de rodillas y de esta manera caminan hasta los mismos pies del Salvador.
En el interior de la basílica predomina la penumbra creada por las llamas de las velas dispuestas en el suelo,éstas acompañan a los cánticos de los fieles y al olor de incienso.
En el camarín descansa la imagen del Cristo Negro que transmite un sentimiento de calma,espiritualidad y magnetismo.
El Cristo Negro de Esquipulas fue tallado a finales del S.XVI y ya desde entonces se conviritó en centro de atracción para los fieles.
En 1759 se inauguró la actual basílica que lo acoge y desde aquel momento Esquipulas es centro de peregrinación,ceremonias y festividades.
Se creía en un principio que el Cristo fue esculpido en madera negra pero los análisis han demostrado que el color negro se debe al paso del tiempo,la acumulación de hollín a causa del humo de las velas e inciensos,y a su exposición al tacto de miles y miles de peregrinos.
Es posible que este lugar tenga una significación religiosa precolombina,dado que desde antes de la lelgada del cristianismo Esquipulas era ya un núcleo de peregrinación.
No importa cuántas veces se haya visto la fotografía,los guerreros de Xi'An imponen de la misma manera una y otra vez.
No es sólo la magnitud del conjunto,es también la sensación de presenciar un descubrimiento arqueológico en fase de investigación porque todavía hoy prosiguen las excavaciones en los cuatro enormes yacimientos abiertos al público,habitados por miles de figuras ancestrales,de tamaño y detalle asombrosos,y por científicos que desentierran los cientos de esculturas que aún se ocultan en el subsuelo.
Muestra de que el tiempo es un enemigo formidable son las heridas que han sufrido muchos de los soldados y de los caballos que ya han visto la luz.Algunos han sido incluso decapitados,pero eso otorga aún mayor realismo a un ejército que continúa velando los restos del primer emperador de China,Qin Shihuang 2200 años después de que les encargara tal misión.Su tumba,en el interior de una pirámide de 76 metros de altura,permanece cerrada para evitar su destrucción.
Hasta la fecha,los arqueólogos que comenzaron a trabajar después de que un campesino diera por casualidad con uno de los yacimientos en 1974,han dejado al descubierto 6000 figuras,todas ellas diferentes,de un total de 8000.
Ahora,la mayor incógnita del conjunto arqueológico reside en el palacio subterráneo que alberga la tumba de Qin Shihuang,no se sabe que hay en su interior,aunque la leyenda cuenta que está repleto de tesoros que esperan a quien los descubra.
Se ha encontrado gran cantidad de mercurio que podría haber sido usado como veneno disuasorio,y los planos que manejan los arqueólogos hacen pensar que el edificio,cuyas dimensiones no están claras,guarda todo tipo de trampas,como por ejemplo,flechas que se dispararían solas y que,a juzgar por el revestimiento de cromo encontrado en las que portan los guerreros de terracota,podrían estar aún totalmente operativas así que no es de extrañar que nadie haya querido ser el primero en cruzar la puerta.
Aparte de algunas excentricidades gastronómicas sólo aptas para paladares intrépidos,lo cierto es que en Laos por poco dinero y a casi cualquier hora del día se puede comer bien,excepto en los restaurantes de más postín que pueden tener un horario limitado,la mayoría de locales permanecen abiartos largas horas,comenzando al amanecer y concluyendo a eso de las ocho o las nueve de la noche.
Comer es,todo un acto social y rara vez los lugareños lo hacen en solitario.Por eso,tanto en Camboya como en Laos lo normal es pedir en común con excepción de ciertos platos individuales,como las sopas de tallarines o los tallarines fritos,el resto del menú se pide para comartir.
Así en las mesas habría siempre un gran cuenco con arroz blanco para que cada comensal se sirva lo que quiera en su propio bol,y también hay otros muchos cuencos con pollo,pescado,verduras…de los que se tomarán pequeñas porciones.
Lo habitual es que se sirva todo a su tiempo y que sea el anfitrión el que inicie la sesión gastronómica.La temperatura de los platos no es importante,pero comer algo humeante hace pensar que se está demasiado hambriento que no se puede esperar a que se enfríe.
Entre los platos obligados a probar,se encuentran,en Camboya,las sopas “samlor”;el pescado “amoc”,cocinado con leche de coco,o el “trey ahng” o pescado a la parrilla.
En Laos son populares las “foe” o sopa de tallarines,el “laap”,una ensalada de carne o pescado marinados con jugo de lima,hierba limón,ajo,cebolla,hojas de menta y algo de guindilla.
Si se quiere además,la comida se puede amenizar con unas buenas cervezas de cualquiera de los dos países.
India es uno de los países más fascinantes del mundo,en el país hay más de doscientas cincuenta comunidades tribales repartidas por la geografía,hablar de tribus en India significa hacer alusión a los primeros habitantes dle lugar,es decir,los adivasis.
En Orissa,al nordeste del país,se concentran 62 de estas tribus.
Los adivasis del estados se dispersan mayormente por el oeste del país.
Desde tiempos acenstrales han vivido en las zonas montañosas entre la densa vegetación selvática y en una aceptada reclusión.
El medio natural les ha proporcionado el alimento,convirtiéndoles en nómadas,artesanos,cazadores y agricultores.Ese aislamiento ha favorecido la permanencia de su propia cultura,así como la creación de una identidad de grupo a pesar de las notables diferencias entre los pueblos.La diferenciación se atribuye a los rasgos faciales,la lengua,las creencias religiosas,la economía o la organización de sus poblados.
Por otro lado,las tribus comparten ciertas similitudes,la que más llama la atención es su pacto sagrado con la naturaleza y la comunicación constante entre el mundo natural y sobrenatural.Otra sería la importancia de los ritos que giran en torno al ciclo de la vida o la importancia de la "choza-dormitorio",toda una institución de conocimiento y transmisión de la cultura,pues es en ella donde los jóvenes socializan y aprenden sus códigos,valores y tradiciones.
En este caso nos centraremos en la tribu de los Khond,ésta constituye la comunidad más grande Orissa y de otros estados indios.
Sienten un gran respeto por la dios de la Tierra y la fertilidad,la cual es representada a través de tres piedras que se guardan dentro de una casita cuadrangular en el centro del poblado.
Este pueblo vive de la agricultura y horticultura,los animales que cuidan están destinados,más que a la alimentación a los rituales y a los sacrificios.
Como en todas las culturas patriarcales,el trabajo de la mujer triplica el del hombre:
La mujer khond se levanta a las 3:30 de la mañana,muele el arroz,suelta a los animales,recoge el estiércol,va al arroyo,lava los cacharros,prepara el desayuno,atiende a los niños,les da de comer,va al campo de 9 a 16 h,regresa a casa cargada,guarda los animales,coge agua,prepara la cena,da de cenar su familia,extiende las esteras,acuesta a los niños y cose.
El hombre se levanta más tarde,y fuma y charla con otros hombres de los asuntos del poblado hasta que va al campo.
Si en un mapa del norte de Nepal o del Tíbet aparecen extrañas cruces parecidas a esvásticas,no debe causar extrañeza.
Las cruces localizan monasterios del culto de bon,la esvástica,conocida como "yundrung",es el símbolo más importante para esas creencias.
Los monasterios se llaman "yundrungling",es decir,"parque de esvásticas".
El culto bon es la creencia primitiva de los habitantes del Tíbet.Su origen es animista y está emparentado con las religiones autóctonas de Asia Central.
Tiene como características los cantos emitidos con el diafragma,el uso de tambores rituales,la presencia de sacerdotes que velan por la prosperidad y la salud de la comunidad,la creencia en talismanes y sacrificios ceremoniales...
El culto bon fue el dominante antes de la llegada del budismo.
En la actualidad,la religión bon,se conoce a sí misma como "yundrung bon" o "bon eterno",y resulta casi indiferenciable del budismo,sus formas están tan mimetizadas,que incluso en un monasterio bon apenas se aprecian las diferencias.
Sin embargo,tres puntos son los que diferencia mínimamente a la religión,como por ejemplo : los fieles bonpo tienen sus propios textos sagrados,caminan en el sentido contrario a las agujas del reloj cuando rezan alrededor del templo y giran los rollos de oraciones también en sentido contrario.
Además,su iconografía es única,con las figuras de sus santos sosteniendo esvásticas o espejos,y las de sus dioses protectores,masculinos o femeninos.
Belice es tierra y es mar.Sus aguas incluyen un fabuloso universo de islas,islotes,arrecifes y fondos de coral : la barrera de arrecifes,que con sus 240 kilómetros es la segunda más larga del mundo tras la Gran barrera australiana.
El Blue Hole es una de sus maravillas,es una caverna inundada que forma un agujero circular casi perfecto de hasta 125 metros de profundidad.Sus paredes están cubiertas de pólipos madrepóricos,anénomas y esponjas,y son refugio de miles de especies diferentes de peces.
Hay hasta once reservas marinas y otras ocho reservas parciales.Pero en cualquier lugar es posible hallar extraordinarias catedrales submarinas.Hay corales de asta de ciervo y de cuerno de alce,corales redondeados.
Las gorgonias extienden su infinitud de dedos encarnados.
Entre los erizos gigantes y las estrellas de mar,como joyas minúsculas,picotean miríadas de peces de coral de todas las formas y colores : aamarillos,rojosmazules,rojos con rayas azules,peces payaso...
Hay otros cayos con pequeños hoteles de lujo en las islas Turneffe.
Estas islas estuvieron antaño habitadas : el pueblo de Vayo Calabash tenía trescientos habitantes hasta que el huracán Hattie se lelvó sus casas y sus vidas en 1961.
Un ejemplo de cómo las cosas de Belice son un paraíso vulnerable,no sólo por la mano del hombre sno también de la misma naturaleza.
Entre las más de diecisite mil islas que forman el archipiélago indonesio,la isla de Sulawesi destaca,además de por su gran tamaño,por su característica forma irregular de estrella de cinco puntas,en el norte de la isla,habita un pueblo que por sus especiales características destaca sobre las demás culturas,se trata de los toraja.
Cuando se llega a un poblado toraja se divisa algo parecido a una flota de barcazas navegando sobre la vegetación,en realidad son unas llamativas construcciones alzadas sobre cuatro pilares y cuyas techumbres se construyen con forma de casco de embarcación.
Una leyenda cuenta,un grupo de barcos toraja navegaba por el mar de Célebes,al norte de Sulawesi,cuando una tormenta les sorprendió.
Los marinos alcanzaron el litoral y,aunque los barcos quedaron inservible,aprovecharon los cascos de las naves como cubiertas de sus viviendas.
A causa de aquella leyenda todas las casas del pueblo,llamadas tongkonan se orientan hacia el norte
Las tongkonan se construyen con madera y bambú y los techos combos,se protegen de planchas metálicas.
Su interior se divide en tres plantas : la superior,para guardar los objetos de valor familiar;la intermedia.como estancia principal ,y la inferior,para los animales.
Son comunes los adornos policromados en el lado norte de las casas.
Espirales y círculos alcanzan una gran armonía geométrica,éstos junto con otros dibujos y grabados,recogen simbolismos que en el entorno culturar toraja significan la vida,la muerte y el sexo.
Las fachadas también se adornan con cabeza de búfalos,así como por una buena cantidad de cuernos de dicho animal,sacrificados en los funerarios toraja
Se cree que cuantos más búfalos se sacrifiquen,más riqueza tiene la famlia,las astas de las reses,se colocan de forma escalonada y son la muestra de la riqueza de la familia.
En Madagascar se reúnen personas, tradiciones, arquitectura, paísajes y fauna diferente a todo lo que el viajero haya visto antes. En un principio, fueron los naturalistas los que quedaron fascinados ante el valor biólogico de la isla: debido a su aislamiento, cientos de especies endémicas han encontrado allí su Edén. Entre ellas, el símbolo malgache por excelencia, el lémur. Con casi sesenta especies diferentes, estos promisios con pinta de muñeco de peluche pueden verse con relativa facilidad en los espacios protegidos de Madagascar. Pero el país es también un mosaico de paísajes únicos, de baobabs, de playas paradisiacas..., y de gente, de esas personas afro-asiáticas, tejedoras de una cultura especial cuya máxima expresión son los rituales relacionados con el culto a los ancestros.
Animales únicos en el mundo.
El indri es endémico de Madagascar, es decir, no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Y lo mismo se puede decir de todas las especies de lemures, cerca de sesnta, que habitan en la llamada isla roja, a excepción del lémur marrón, Eulemur fulvus, introducido hace siglos en la isla de Mayotte, en el archipiélago de las Cormonas.
nica, reivindican con ellos sus tradiciones.
